Setengah dari laki-laki dalam populasi umum mungkin terinfeksi dengan human papillomavirus atau HPV, virus kutil manusia yang menyebabkan kanker serviks dan lainnya, memperkuat kasus untuk memvaksinasi anak laki-laki terhadap HPV, peneliti AS mengatakan pada hari Senin.
Penasihat vaksin AS telah mempertimbangkan apakah anak laki-laki dan laki-laki muda harus divaksinasi terhadap papillomavirus manusia, karena mereka telah merekomendasikan untuk anak perempuan dan wanita muda, namun beberapa khawatir vaksin terlalu mahal untuk membenarkan penggunaannya.
Infeksi HPV paling dikenal sebagai penyebab utama kanker serviks, kanker kedua yang paling umum pada wanita di seluruh dunia. Namun berbagai strain dari HPV juga menyebabkan kanker pada dubur, penis, kepala dan leher. Imunisasi terhadap pria dewasa dan anak laki-laki akan mencegah beberapa jenis kanker.
Anna Giuliano dan rekannya dari H Lee Moffitt Cancer Center and Research Institute di Tampa, Florida, mempelajari tingkat infeksi di antara lebih dari 1.100 pria berusia 18 sampai dengan 70 di Amerika Serikat, Brasil dan Meksiko untuk mendapatkan gambaran mengenai perkembangan alami infeksi HPV pada pria.
“Kami menemukan bahwa ada proporsi yang tinggi dari laki-laki yang mengalami infeksi kelamin HPV. Pada saat pendaftaran, itu 50 persen,” kata Giuliano, yang studinya dimuat dalam jurnal Lancet.
Tim juga menemukan bahwa tingkat di mana orang mendapatkan infeksi HPV baru sangat mirip dengan perempuan.
Dan mereka menemukan bahwa sekitar 6 persen laki-laki per tahun akan mendapatkan 16 infeksi HPV baru, strain yang dikenal untuk menyebabkan kanker serviks pada wanita dan kanker lain pada pria.
Vaksin yang dibuat oleh Merck & Co dan GlaxoSmithKline menawarkan perlindungan terhadap strain HPV.
“Secara biologis tampaknya sangat mirip (untuk perempuan),” kata Giuliano dalam sebuah wawancara telepon.
“Apa yang berbeda adalah laki-laki tampaknya memiliki prevalensi tinggi infeksi HPV genital di seluruh rentang hidup mereka.”
Dia mengatakan tampaknya bahwa perempuan lebih mampu menghilangkan infeksi HPV, terutama karena usia mereka, tetapi pria tampaknya tidak memiliki kemampuan yang sama.
Ahli vaksin mengatakan bahwa penelitian perlu dikembangkan untuk vaksinasi HPV secara luas di kalangan anak laki-laki.
Saat ini, US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) merekomendasikan vaksinasi Gardasil untuk anak perempuan dan perempuan antara usia 11 dan 26 tahun. Gardasil memiliki penjualan lebih dari $ 1 miliar tahun lalu.
Dan sementara dokter bebas untuk menggunakan vaksin untuk anak laki-laki dan pria dewasa berusia 9 sampai 26 tahun, para pejabat kesehatan AS sejauh ini menolak untuk merekomendasikan vaksinasi rutin untuk laki-laki.
“Studi ini menyoroti tingginya insiden infeksi HPV pada pria, yang menekankan peran mereka dalam transmisi HPV untuk perempuan,” kata Dr Anne Szarewski dari Institut Wolfson of Preventive Medicine di London dalam sebuah pernyataan.
“Ini pasti harus memperkuat argumen untuk vaksinasi laki-laki, baik untuk perlindungan mereka sendiri, dan juga pasangan mereka.”
Pada bulan Desember, US Food and Drug Administration menyetujui Merck Gardasil Vaksin HPV untuk pencegahan kanker dubur baik pada pria maupun wanita, berdasarkan penelitian yang menunjukkan Gardasil efektif pada pria yang berhubungan seks dengan laki-laki, sebuah kelompok yang memiliki insiden yang lebih tinggi terkena kanker dubur .
Kanker dubur adalah salah satu jenis kanker yang jarang, dengan 5.300 kasus diperkirakan di AS baru didiagnosa setiap tahun, tetapi kejadian semakin meningkat.