Asbes merupakan bahan isolasi yang banyak digunakan dalam industri di seluruh dunia sampai tahun 1980-an. Hal ini terutama mengenai ketahan pipa terhadap temperatur ekstrim dan korosi. Meskipun tidak lagi digunakan dalam konstruksi baru - dan bahkan telah dilarang di lebih dari 40 negara (meskipun tidak di AS) - asbes masih ada di sekitar pipa air, dalam pipa fitting dan filamen pemanas air jutaan rumah tua dan bangunan komersial. Tukang pipa yang melakukan pemotongan pipa, perbaikan atau penggantian pipa, dapat melepaskan serat beracun yang merupakan cikal bakal timbulnya mesothelioma, kanker paru-paru, asbestosis dan penyakit lainnya.