Para peneliti dari Harvard Medical School menemukan temuan terbaru bahwa ibu hamil yang makan kacang 5 kali seminggu atau lebih akan rendah risikonya anak mereka terkena alergi kacang. Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal JAMA Pediatrics December 23. Penelitian ini mengambil sample terhadap 8.200 anak-anak di Amerika dari ibu yang telah melaporkan apa yang mereka makan sebelum, selama dan setelah kehamilan mereka. Temuan ini menambah bukti yang berkembang bahwa pengenalan awal terhadap makanan dapat meningkatkan toleransi dan mengurangi terjadinya risiko alergi.
Dampak alergi makanan terhadap anak oleh ibu hamil memang merupakan epidemi yang terus berkembang dan epidemi ini masih merupakan misteri yang harus dipecahkan oleh para ahli. Begitupula, dari penelitian ini mereka belum dapat membuktikan secara langsung hubungan sebab akibat antara ibu hamil makan kacang dengan menurunnya risiko alergi makanan pada anak nantinya. Hasil penelitian ini juga tidak begitu kuat untuk merekomendasikan diet makanan ini pada ibu hamil.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa makan kacang di masa awal kehamilan mungkin akan melindungi anak-anak dari terjangkitnya alergi sedangkan ada juga teori dikaitkan dengan makanan lain yang sering menjadikan anak-anak alergi. Akan tetapi dengan tidak adanya data yang cukup kuat akan hal tersebut, mereka tidak dapat merekomendasikan hal ini.
Walaupun begitu dari data-data yang didapat dari penelitian ini, para peneliti mengatakan bahwa ibu hamil tidak harus takut makan makanan tertentu dan menghambat ngidam yang diinginkan karena alasan melindungi anak mereka dari alergi. Beberapa makanan yang anak-anak paling sering mengidap alergi adalah kacang, susu, telur, kacang-kacangan, kerang, sirip ikan, gandum dan kedelai dan diantaranya yang terbesar adalah alergi telur dan susu. Kacang-kacangan, ikan dan kerang hanya sekitar 10 sampai 20 persen yang terkena alergi.
Adanya peningkatan yang signifikan terhadap alergi makanan tidak hanya fenomena yang terjadi di Amerika, tetapi juga terlihat di seluruh dunia seperti Kanada, Eropa, Jepang, China, India bahkan di seluruh dunia. Para peneliti ini berharap bahwa dalam dekade mendatang mereka akan menemukan mengapa terjadi peningkatan alergi makanan dan apa yang dapat dilakukan untuk mengatasi hal tersebut.